Introducción
Uno de los mayores conceptos de utilidad que se desprende del uso de las computadoras es la posibilidad de almacenar y distribuir toda la información que son capaces de procesar y generar. El desarrollo de las redes y de Internet han hecho del mundo de las computadoras algo más cercano y que el compartir archivos sea algo muy sencillo, común y requerido. A su vez, son toneladas de información la que se crean y transmite por medio de las redes privadas y mucho más la que se transmite por Internet. Toda esta información debe ser almacenada, organizada y accesible para todos aquellos que la requieran.
Tradicionalmente una computadora posee disketteras, discos duros, lectograbadoras de CDs y DVDs para grabar y almacenar esta información. Estos dispositivos conectados directamente a la computadora se conocen como dispositivos DAS (Direct Attached Storage) y pueden estar integrados a la computadora de modo interno, como un disco duro, o bien ser unidades externas, como una unidad de cinta externa o un disco duro USB.
Pero en escenarios de demanda y exigencia como los actuales en muchos ámbitos de trabajo, las soluciones DAS, si bien sencillas de implementar y relativamente baratas, tienen una efectividad limitada. Un server puede procesar un número finito de solicitudes haciendo que él mismo sea en sí sea un cuello de botella al trafico de la red. Soluciones como RAID (Redundant Array of Independent Disks), server clusters y el balanceo de cargas fueron creadas para evitar estos cuellos de botella y permitir un mejor manejo de estas solicitudes de información. Pero esto no basta. Por otro lado, tratar de satisfacer la demanda de espacio que el creciente volumen de archivos exige agregando más dispositivos DAS a un equipo, encontrará un inevitable límite físico díficil de superar de manera efectiva.
Sin embargo, una solución real y efectiva surge de los sistemas NAS y SAN quienes proporcionan
nuevas tecnologías y sistemas específicos para el almacenamiento, manejo y
administración de los archivos de datos, independiente de topologías,
plataformas y tipo de clientes que definan el entorno de red.
Que es NAS
Network Attached Storage
es un sistema de almacenamiento orientado al servicio de archivos a través de
una red de area local. Se basa en file servers con tecnología y sistemas
operativos especificamente desarrollados para éste propósito. Son equipos de
relativo bajo costo capaces de operar sobre redes de distinta naturaleza,
multiplataformas y altamente eficientes. Los dispositivos NAS proporcionan
servicios puros y dedicados al almacenamiento y file sharing además de
proporcionar características avanzadas de seguridad tales como políticas de
acceso, RAID y alimentación redundante para aumentar su confiabilidad y
prestaciones.
Existe una amplia gama de opciones NAS que permiten la implementación de un repositorio centralizado para servers, y otros clientes de la red, de toda la información almacenada y son lo suficientemente flexibles para soportar múltiples sistemas operativos al mismo tiempo. Además son muy escalables. Agregar más capacidad de almacenamiento a una red simplemente se traduce en agregar y conectar más unidades NAS a ella. NAS es una eficiente forma para las redes corporativas de agregar capacidad de almacenamiento y liberar efectivamente a los servers de las tareas que implican el compartir archivos.
Las unidades NAS se conectan
directamente a la LAN y son accesibles a los clientes y servidores en
ella
Sin embargo, y más allá de las muchas ventajas que las unidades NAS proporcionan, estas carecen del rango de supervivencia y prestaciones que ha menudo se requiere en una red corporativa. La capacidad RAID incorporada proporciona un cierto grado de protección, pero una estructura de arquitectura redundante de una red de área de almacenamiento (SAN) puede ser lo más adecuado para aplicaciones de alta demanda, misión crítica y donde la consolidación de la capacidad de almacenamiento sean un requisito.
Como se compone un NAS
Un equipo NAS
está compuesto por al menos de:
Hardware
Procesador (1 o mas)
Memoria
Discos y
controladores
Interfase de red
Interfase para unidades de
respaldo*
Software (o firmware)
Sistemas operativos basados en Unix o
Windows.
*disponible en algunos modelos
Como se conectan
Simplemente conecte
la unidad a su red y enciéndalo. El equipo automáticamente detectará el tipo de
entorno donde está y ajustará los parametros básicos para que todos puedan ver y
acceder a los volumenes del equipo de forma directa y transparente. Todos los
equipos poseen una placa de red 10/100 mbs incorporada de formato RJ45.
Como se administran
Una vez
conectado la unidad NAS a la red, se ejecuta un sencillo software de
administración desde cualquier estación cliente. El software detectará todas las
unidades NAS presentes en la red identificando claramente a cada una. Desde éste
mismo software y por medio de una herramienta web, se pueden definir entonces
los recursos compartidos en él, crear usuarios y los niveles de acceso según
politicas propias de su OS o importarlas desde el dominio existente. A nivel
local las unidades NAS proporcionan un excelente nivel de administración de
usuarios y políticas que hacen viable un nivel de seguridad aún en entornos
carentes de dominio.
Que es SAN
Una SAN es una red dedicada
de datos de alta capacidad y velocidad que conecta diferentes tipos de unidades
de almacenamientos, tales como librerías y sistemas RAID, actuando de manera
independiente de la LAN pero coexistiendo con ella.
Este arreglo hace posibe
que el almacenamiento sea accesible a todos los servers en la red permitiendo
que la información se consolide y sea compartida entre diversos y diferentes
servidores de red sin ningún impacto en la LAN (red de area local).
Ya que
la información no reside directamente en ninguno de los servidores, los recursos
de éstos pueden ser utilizados para otros propósitos incrementado la capacidad y
performance de la red. Además la escabilidad de toda la SAN puede ser mantenida
dentro de cualquiera de los recursos individuales: a medida que se agregan
dispositivos adicionales a la SAN, estos son accesibles desde cualquier server
en la red.
Una SAN, además, facilita la consolidación de almacenamiento secundario para ser usada por un cluster de servers heterogéneos. Esta visión del almacenamiento hace que la información esté disponible a los usuarios a través de las principales plataformas de computación en sistemas abiertos y ambientes mainframes, proporcionando también un ambiente seguro para toda aquella información sensitiva, simplifica la administración y reduce costos generales de operación y mantenimiento.
Esquema tradicional de una LAN
Esquema de una SAN simple
La implementación de una red SAN proporciona la
manera más racional de gestionar y administrar los dispositivos de
almacenamiento de forma dedicada y especializada, tanto en plataformas
homogéneas como heterogéneas, de forma escalable y segura, permitiendo además
mantener la inversión efectuada hasta la fecha en dispositivos SCSI de alto
valor.
Actualmente Fibre
Channel es la tecnología que permite las implementaciones SAN debido a su
alta velocidad, arquitectura no bloqueante, capacidad de escalar tasas de
transferencias de 133 Mbps a 2 Gbps usando medios físicos como cable de cobre o
fibra óptica. Se destaca su flexibilidad la cual permite operar varios
protocolos (IP, ATM, etc.) sobre su infraestructura . Todas estas fortalezas
combinadas hacen de Fibre Channel una tecnología rápida, eficiente, estable y
flexible para crear redes de área de almacenamiento (SAN).
Topologías SAN
La configuración
hace una gran diferencia en la confiabilidad, costo y performance de una SAN.
Las topogías que aplican a una SAN son aquellas mismas que rigen en Fibre
Channel:
Para mayor detalles revise los conceptos de Fibre Channel
Componentes
En las redes SAN hay
tres grandes categorías de componentes que deben trabajar todos juntos para
lograr ancho de banda, recursos compartidos y una puesta en marcha flexible de
los nodos.
En una SAN basada en Fibre Channel, donde las interconexiones de alta
velocidad vinculan servidores y unidades de almacenamiento, los HBA de Fibre
Channel (Host Bus Adapters), controladoras de las unidades de almacenamiento y
bridges permiten conectar los sistemas SAN de librerías a la red de
almacenamiento global.
A su vez, varios tipos de dispositivos de
interconexión tales como hubs FC_AL (Fibre Channel Arbitrated Loop), switchs de
fabric y loops y bridges proporcionan la espinal dorsal que consolida el
almacenamiento.
Los dispositivos de interconexión permiten que una SAN pueda ser construida a
varias escalas. En ambientes pequeños, por ejemplo, una SAN podría emplear sólo
hubs y bridges. A medida que crece en tamaño y complejidad, se pueden incorporar
switchs de Fibre Channel.
Esta diversidad de capacidades y topologías
permiten que las implementaciones y diseño de una SAN cubra el rango de sencilla
a compleja llegando a involucrar cientos de dispositivos.
En el ejemplo del esquema anterior:
Como cualquier red, una SAN requiere de un software de administración apropiado de modo de poder asegurar que todos los elementos presentes en ella puedan ser configurados, monitoreados y administrados.
